学校以培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人为根本任务，坚持“严谨、勤奋、求实、创新”的优良校风，培养基础宽厚、实践能力强、具有创新精神和社会责任感的高素质人才。学校积极建设“五育并举”的教育体系，构建本科生“分层教学、分流培养、多元成才、人人成才”的培养体系，持续深化教育教学改革，新世纪以来，获国家级教学成果奖8项。拥有2个国家级实验教学示范中心，1个国家级虚拟仿真实验教学中心，3个国家工程实践教育中心，10个国家级特色专业，29个国家级一流本科专业。入选 “全国高校黄大年式教师团队” 2个。学校积极构建一流的研究生培养机制，大力发展专业学位研究生教育，获评全国示范性工程专业学位研究生联合培养基地2个，首批进入教育部“卓越工程师教育培养计划”，获评“全国工程硕士研究生教育创新院校”。东华学子近三年获得国内外学科竞赛、文体比赛冠军、金奖或一等奖260余项，充分彰显学生的创造力。女足获大学生联赛全国冠军，学校进入“中国高校体育竞赛榜”前20名。学校全面推进双创教育，产教融合人才培养协同机制成效显著，新材料现代产业学院获批教育部首批现代产业学院，成为全国首次获批的50所现代产业学院之一。获评全国高校实践育人创新创业基地、全国创新创业典型经验高校、全国高等学校毕业生就业工作先进集体等荣誉。近年来，毕业生平均就业率超过96%，薪资位于中国高校毕业生薪酬指数排名16-21位，近五年，学生自主创业420余人。建校至今，为国家培养各类人才26万余人，毕业生成为各行各业的中坚和栋梁。

学校坚持产学研用相结合的办学特色，承接国家重大科研任务，支撑国家产业转型升级和新兴产业发展等战略需求。新世纪以来，获国家自然科学奖、国家技术发明奖和国家科技进步奖31项。大批科研成果广泛应用于航天航空、重大建筑工程、环境保护等领域，为“天宫”“天舟”“北斗”“天通”“嫦娥”做出贡献。纤维材料改性国家重点实验室获评“优秀”，获批建设国家先进功能纤维创新中心、国家先进印染技术创新中心、民用航空复合材料省部共建协同创新中心、上海市现代纺织前沿科学研究基地、“一带一路”纺织智能制造与工程国际联合实验室等。建立海派时尚设计及价值创造协同创新中心、城市创意经济与创新服务研究基地、东华大学“一带一路”研究中心等，服务国家经济社会发展、长三角一体化发展国家战略和上海时尚之都、设计之都建设。